傳統的電阻式觸控面板在感測到手指或觸控筆時，頂層柔性透明材料被下壓，接觸到下方的導電材料層；而投射式電容屏沒有可移動部件。事實上，投射式電容感測硬件包含玻璃材質的頂層，之后是X與Y軸的組件，以及覆蓋在玻璃基板上的氧化銦錫（ITO）絕緣層。部分傳感器供貨商會做一顆單層傳感器，內嵌X與Y軸傳感器和小型橋接組件于一單層ITO之中，當手指或其它導電物體靠近屏幕時，就會在傳感器與手指之間產生一個電容。相對于系統而言，此電容相當小，但可利用多種技術測出此電容。
 

  觸摸屏在工作時，還分成許多種模式，例如觸碰喚醒（WOT）、面頰偵測（CheekDetect），比如接聽一通5分鐘來電，正在檢視或輸入電話號碼時，手機可能切換至觸控模式達10秒，之后再切換至提醒通話時的WOT或面頰偵測模式。即使在傳送文字信息（SMS）時，仍是混合WOT模式與實際手指接觸，在按鍵輸入或思考時，控制器IC會在各種睡眠模式之間進行切換。
 

  若不考慮這些功耗模式，就會很容易被系統耗電量所誤導，在大多數的情況中，觸摸屏90～99%的時間都是切換至面頰偵測模式及觸碰喚醒模式。有些系統允許使用者自行設定處理時間與休眠模式的比例，甚至手指仍置于面板的時候。若系統僅偵測到手指置于相同位置，就不需要200MHz的畫面更新率。想要開發一個高性能觸摸屏，必須運用休眠模式的低功耗系統，并搭配創新的休眠與喚醒模式來工作。