例如，家用彩電的電源電路使用壓敏電阻來完成過電壓保護功能。當電壓超過闕值時，壓敏電阻反映其鉗位特性，降低過高的電壓，使后電路在安全電壓范圍內工作。雷擊會導致大氣過電壓。因此，室外電力系統和電氣設備必須采取措施防止過電壓。在實際應用中，各種電子電路和電氣設備往往會受到操作過電壓的影響。所謂操作過電壓，是指當電路工作狀態突然改變時，電磁能量的快速轉換和電能的快速傳遞產生的抑制過電壓。

壓敏電阻的主要作用是保護電路中的瞬態電壓。由于上述工作原理，壓敏電阻相當于一個開關。只有當電壓高于闕值時，電阻無限小，開關關閉，使流過它的電流激增，對其他電路的影響變化不大，從而減少過電壓對后續敏感電路的影響。該保護功能可多次重復使用，也可制成類似電流保險絲的一次性保護裝置。壓敏電阻的保護功能得到了廣泛的應用。例如，家用彩電的電源電路使用壓敏電阻來完成過電壓保護功能。當電壓超過闕值時，壓敏電阻反映其鉗位特性，降低過高的電壓，使后電路在安全電壓范圍內工作。壓敏電阻主要用于電路中的瞬態過電壓保護，但由于其類似于半導體穩壓管的伏安特性，它還具有多種電路元件功能。例如：壓敏電阻是一種直流高壓小電流穩壓元件，穩定電壓可達數千伏以上，是硅穩壓管無法達到的；壓敏電阻可作為電壓波動檢測元件；可作為直流電平移位元件；可作為熒光啟動元件；可作為均壓元件等。雷擊會導致大氣過電壓。大部分屬于感應過電壓。雷擊對輸電線路放電產生的過電壓稱為直接雷擊過電壓，其電壓值特別高，可達102~104V，危害極大。因此，室外電力系統和電氣設備必須采取措施防止過電壓。在實際應用中，各種電子電路和電氣設備往往會受到操作過電壓的影響。所謂操作過電壓，是指當電路工作狀態突然改變時，電磁能量的快速轉換和電能的快速傳遞產生的抑制過電壓。為了防止這種過電壓，高能ZnO壓敏電阻可用于保護各種大型電源設備、大型電磁鐵和大型電機；對于汽車電路、通信線路和許多民用電氣線路，低壓ZnO壓敏電阻或其他類型的低壓壓敏電阻可用于保護。