變阻器的最大特點是，當施加到它的電壓低于其閾值“UN”時，流過它的電流非常小，相當于一個關閉的閥門。當電壓超過UN時，流過它的電流會激增，這相當于閥門的開度。使用此功能，可以抑制電路中經常出現的異常過電壓，并保護電路免受過電壓的影響。

變阻器的最大特點是，當施加到它的電壓低于其閾值“UN”時，流過它的電流非常小，相當于一個關閉的閥門。當電壓超過UN時，流過它的電流會激增，這相當于閥門的開度。使用此功能，可以抑制電路中經常出現的異常過電壓，并保護電路免受過電壓的影響
變阻器是具有瞬態電壓抑制功能的元件，可用于替代瞬態抑制二極管、齊納二極管和電容器的組合。壓敏電阻可以保護IC和其他設備的電路免受靜電放電、浪涌和其他瞬態電流（如閃電等）造成的損壞。使用時，壓敏電阻只需并聯連接到受保護的IC或設備電路。當電壓瞬間高于一定值時，變阻器的電阻迅速下降并接通大電流，以保護IC或電氣設備；當電壓低于變阻器的工作電壓值時，變阻器的電阻值非常高，幾乎開路，因此不會影響裝置或電氣設備的正常運行
電路中變阻器的電壓保護功能一般可配合熔斷器進行雷擊或其他過電壓保護。通常用于防雷；當出現過電壓時，變阻器將擊穿并呈現短路狀態，從而將兩端的電壓鉗制在低水平。同時，短路引起的過電流會燒壞前保險絲或迫使空氣開關跳閘，從而強行切斷電源。一般來說，損壞后對其他部件的影響很小。僅檢查與之連接的電路部件。如果是擊穿損壞，保險絲會熔斷。變阻器在電路中起“操作過電壓”保護作用
變阻器防雷；防雷：當雷擊和大電流通過時，變阻器立即擊穿并使保險絲短路，從而達到保護電路的目的。