熱敏電阻是由導體電阻隨溫度變化而制成的測溫元件。根據電阻值的溫度系數，熱敏電阻可分為正溫度系數熱敏電阻和負溫度系數熱敏電阻。正溫度系數熱敏電阻是指隨著溫度的升高，其電阻值顯著增大，也稱為PTC。利用這一特性，正溫度系數熱敏電阻多用于自動控制電路中，負溫度系數熱敏電阻又稱NTC，意味著隨著溫度的升高，其電阻值顯著減小。相當多種類型的導電聚合物都會表現出這種效果，如聚合物PTC熱敏電阻。
熱敏電阻是由導體電阻隨溫度變化而制成的測溫元件。根據電阻值的溫度系數，熱敏電阻可分為正溫度系數熱敏電阻和負溫度系數熱敏電阻。

正溫度系數熱敏電阻是指隨著溫度的升高，其電阻值顯著增大，也稱為PTC。利用這一特性，正溫度系數熱敏電阻多用于自動控制電路中，負溫度系數熱敏電阻又稱NTC，意味著隨著溫度的升高，其電阻值顯著減小。具有這一特點，NTC元件常用于小家電的軟啟動、自動檢測和控制電路中，根據熱敏電阻的工作原理，熱敏電阻不會長時間工作；當環境溫度和電流在C區時，熱敏電阻的散熱功率與發熱功率接近，所以它可能起作用，也可能不起作用。當環境溫度相同時，隨著電流的增大，熱敏電阻的動作時間急劇縮短；熱敏電阻在環境溫度較高時動作時間短，維持電流和動作電流小，PTC效應是具有PTC（正溫度系數）效應的材料，它只意味著材料的電阻會隨著溫度的升高而增大。例如，大多數金屬材料都有PTC效應。在這些材料中，PTC效應表明電阻隨溫度的升高而線性增加，這就是通常所說的線性PTC效應
非線性PTC效應，相變材料的電阻會在較窄的溫度范圍內增加數到10個數量級，即非線性PTC效應。相當多種類型的導電聚合物都會表現出這種效果，如聚合物PTC熱敏電阻。這些導電聚合物對于制造過電流保護裝置非常有用。