金屬的電阻值隨溫度的升高而增大，而半導體的電阻值隨溫度的升高而急劇減小。當溫度同時變化時，熱敏電阻的電阻變化約為鉛熱敏電阻的10倍。由于半導體中載流子的數量遠小于金屬中自由電子的數量，因此其電阻率非常高。隨著溫度的升高，參與半導體導電的載流子數量將增加，因此半導體的電導率將增加，電阻率將降低。當溫度超過開關溫度時，電阻將突然增大，電路中的電流將迅速降低到安全值。

熱敏電阻是傳感器電阻。熱敏電阻的電阻值隨溫度的變化而變化，這與一般的固定電阻不同。金屬的電阻值隨溫度的升高而增大，而半導體的電阻值隨溫度的升高而急劇減小。當溫度同時變化時，熱敏電阻的電阻變化約為鉛熱敏電阻的10倍。因此，可以說熱敏電阻對溫度變化特別敏感。半導體的溫度特性這是因為半導體通過載流子（電子和空穴）導電。由于半導體中載流子的數量遠小于金屬中自由電子的數量，因此其電阻率非常高。隨著溫度的升高，參與半導體導電的載流子數量將增加，因此半導體的電導率將增加，電阻率將降低。

熱敏電阻是具有半導體電阻值隨溫度發生顯著變化的特性的熱敏電阻。它是由一些金屬氧化物按不同的配方制成的。在一定溫度范圍內，根據被測熱敏電阻電阻阻值的變化，可以知道被測介質的溫度變化。

當熱敏電阻安裝在電路中時，當環境溫度相同時，熱敏電阻的動作時間隨電流的增加而急劇縮短；當環境溫度較高時，熱敏電阻動作時間較短，維持電流和動作電流較小。電路正常工作時，熱敏電阻的溫度接近室溫，電阻很小，因此電路中的串聯不會阻礙電流的通過；當電路因故障過流時，熱敏電阻的溫度會因加熱功率的增加而升高。當溫度超過開關溫度時，電阻將突然增大，電路中的電流將迅速降低到安全值。

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