電解電容器是電容器的一種。金屬箔是正極（鋁或鉭），靠近金屬的氧化膜（氧化鋁或五氧化二鉭）是電介質。陰極是由導電材料和電解質（電解質可以是液體或固體）等材料制成的，由于電解質是陰極的主要部分，因此得名電解電容器。同時，電解電容器的正負極也不能接錯。鋁電解電容器可分為四類：含鉛鋁電解電容器。喇叭型鋁電解電容器。螺旋型鋁電解電容器。固體鋁電解電容器。

電解電容器的第一個功能是阻斷電路中的直流電，它可以作為直流開關，即當直流電通過時，它近似地視為開路，當交流電通過時，它近似地視為閉合電路，第二個作用是，在開關電源的電路設計之中，整流電路出來之后，要接一個大容量的電解電容器，使脈動的直流電壓非常穩定，有害的交流元件引入大地。

第三個作用是互耦的作用。它一般連接在低頻信號的傳輸和放大電路間，可以防止兩個靜態工作點相互干擾，只允許交流信號通過。第四個功能是旁路功能，它為交流電路中的一些元件提供了一個低阻抗電路。第五個功能是儲存能量的功能，用于在某些情況之下釋放所需的電流。第六個功能是調節諧振頻率，如無線電電路和LC晶振電路。

電解電容器的特點是單位體積的電容量很大，比其他類型的電容器大幾十到幾百倍。額定容量可以非常大，很容易達到幾萬μf甚至幾十華氏度（但不能與雙電層電容相比）。價格比其他類型有壓倒性的優勢，因為電解電容器的組成材料是常見的工業材料，如鋁等。制造電解電容器的設備也是常見的工業設備，可以批量生產，成本相對較低。